Au moment où l’Afrique ambitionne, dans le cadre de l’Agenda 2063, de s’attaquer à des défis de grande envergure (courbe démographique ascendante, industrialisation verte et mobilisation des ressources), l’innovation devrait être impérativement inclusive pour faciliter la création d’emplois décents, générer des investissements et contribuer à la transformation structurelle du continent.
Le « monde bleu » se compose en Afrique d’un vaste réseau de lacs, de rivières et d’étendues marines riches en ressources naturelles. Trente-huit des 54 pays que compte l’Afrique sont des États côtiers. Plus de 90 % des importations et des exportations africaines transitent par la mer, et plusieurs des corridors commerciaux les plus stratégiques de la planète sont situés en Afrique, renforçant le poids géopolitique du continent.
Le lancement du processus de négociation de la Zone de libre-échange continentale (ZLEC) par les dirigeants de l’UA en juin 2015 à Johannesburg, marque un jalon important. Une fois qu’elle sera mise en place, la Zone de libre-échange couvrira plus d’un milliard d’habitants, avec un PIB continental de plus de 3 000 milliards de dollars des États-Unis.
À n’en pas douter, l’effet domino de la forte réduction de leurs taux d’intérêt par cinq banques centrales – à savoir celle du Danemark, celle de la Suisse, la Banque centrale européenne, la banque du Japon et, plus récemment, celle de la Suède – pour les ramener à des niveaux négatifs a fait frissonner plus d’un.
LES CONFLITS NAISSENT DES INGÉALITÉS ET DE L’EXCLUSION[1]
La chute des cours des matières premières a appelé de nouveau l'attention sur le maintien à long terme de la croissance en Afrique. Pendant plus d'une décennie, la forte demande et la hausse des prix des produits de base africains ont considérablement stimulé la croissance sur le continent. Cependant, depuis 2011, la baisse continue des cours du pétrole et du gaz naturel, et, plus récemment, d'autres minéraux, risque de transformer le vent en poupe en vents contraires.
La croissance de l’Afrique tant vantée est une réalité. Que le continent réussisse à multiplier presque par trois son PIB en l’espace d’une quinzaine d’années est en soi un exploit remarquable. C’est toujours un exercice risqué de déterminer les causes d’une réussite, et il n’en est pas autrement dans le cas qui nous concerne. Dire que cet exploit en matière de croissance a été accompli grâce aux objectifs du Millénaire pour le développement (OMD) est très partial. Affirmer qu’il s’est fait malgré les OMD serait absurde.
La réalisation par un jeune entrepreneur ougandais de son ambition de développer son entreprise de transformation du café sera bientôt à portée de main. Le processus d'intégration accélérée de l'Afrique de l’Est ouvre des possibilités naguère impensables. Notre jeune entrepreneur pourrait, dans quelques années, accéder à un marché ouest-africain de 350 millions de personnes, sans avoir ni à payer des droits de douane élevés ni à supporter des coûts de transport qui, actuellement, font qu’il est plus facile d'exporter vers l'Europe que vers d'autres parties du continent.
Par Carlos Lopes et Amina J. Mohammed