Un vol d’Ethiopian Airlines s’est écrasé peu après le décollage de la capitale Addis-Abeba, ce dimanche, faisant plus de 150 morts à bord. Le Secrétaire général de l’ONU, António Guterres, déclare dans son allocution qu’il est « profondément attristé par les tragiques pertes en vies humaines », alors que des informations selon lesquelles le personnel de l’ONU figurait également parmi les morts ont été rapportées.
Le Boeing de la compagnie, à destination de Nairobi, la capitale kényane, a décollé à 8h44 heure locale, perdant le contact avec la tour de contrôle de l’aéroport international de Bole, à Addis-Abeba, six minutes plus tard, selon la presse. L’avion transportait des passagers de plus de 35 pays différents.
M. Guterres a « exprimé ses sincères condoléances et sa solidarité aux familles et aux proches des victimes, y compris à ceux des membres du personnel de l’Organisation des Nations Unies, ainsi que ses sincères condoléances au Gouvernement et au peuple éthiopiens ».
Selon le Département de la sûreté et de la sécurité des Nations Unies au Kenya, 19 membres du personnel des Nations Unies ont péri dans l’accident. Le Programme alimentaire mondial (PAM) a perdu sept personnes, le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), deux personnes, de même que l’Union internationale des télécommunications (UIT). L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) au Soudan, la Banque mondiale et la Mission d’assistance des Nations Unies en Somalie (ONUSOM) ont chacune perdu un membre de leur personnel. Six membres du personnel du Bureau des Nations Unies à Nairobi (UNON) ont également été tragiquement tués.
La cause de la catastrophe n’est pas encore connue, bien que les conditions météorologiques aient été apparemment bonnes et que l’avion se soit écrasé dans un champ près de Bishoftu, à environ 35 km au Sud-Est de la capitale.
L’ONU est en contact avec les autorités éthiopiennes et « travaille en étroite collaboration avec elles pour établir les coordonnées du personnel des Nations Unies ayant perdu la vie dans cette tragédie », déclare le Secrétaire général.
La catastrophe a eu lieu à la veille de l’Assemblée des Nations Unies pour l’environnement lorsque les chefs d’État, les ministres de l’environnement et de milliers d’autres se sont réunis pendant cinq jours dans la capitale kényane. Les responsables de l’ONU expriment leurs condoléances et leur tristesse.
De nombreux hauts responsables de l’ONU se sont rendus sur les médias sociaux pour exprimer leurs condoléances et leur tristesse. Sur Twitter, José Graziano da Silva, Directeur général de l’Organisation pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), a adressé ses « ses condoléances les plus sincères et sa sympathie aux familles endeuillées », affirmant qu’un membre du personnel de la FAO figurait parmi les victimes.
Le Directeur exécutif du Programme alimentaire mondial (PAM), David Beasley, a tweeté que la « famille du PAM est en deuil » aujourd’hui, ajoutant que « nous ferons tout ce qui est humainement possible pour aider les familles en cette période difficile. Veuillez, s’il vous plaît, les garder dans vos pensées et vos prières », dit-il.
Dans une déclaration publiée plus tard dans la journée, il indique que M. Guterres l’avait appelé « pour exprimer sa solidarité et son soutien à la famille du PAM, et je tiens à le remercier, ainsi que tous les autres dans le monde, pour leurs condoléances ».
« Pendant que nous sommes en deuil, souvenons-nous que chacun de ces collègues du PAM était disposé à voyager et à travailler loin de chez eux et de leurs proches afin de contribuer à une vie meilleure dans le monde. C’était leur vocation, comme pour le reste de la famille du PAM », ajoute-t-il.
Houlin Zhao, Secrétaire général de l’UIT, a tweeté « sincères condoléances aux familles et aux amis de ceux qui ont perdu la vie dans l’accident d’avion ». Notant que deux membres du personnel de l’UIT étaient à bord, il dit : « Nos collègues à Addis apportent un soutien à leurs familles pendant cette période difficile ».
« Tous les membres de l’UNICEF pleurent la perte tragique de leurs collègues de l’ONU et de tous ceux qui sont morts dans le crash de la compagnie Ethiopian Airlines aujourd’hui. Puissent-ils reposer en paix. Nos pensées vont à leurs familles et à leurs proches », dit Henrietta H. Fore, Directrice exécutive du Fonds des Nations Unies pour l’enfance, sur son compte Twitter.
Au nom du Programme des Nations Unies pour les établissements humains (UN-Habitat), dont le siège se trouve à Nairobi, la Directrice générale, Maimunah Mohd Sharif, a tweeté « mes plus sincères condoléances et prières à la Grande Nation d’Éthiopie et aux familles des passagers et des membres d’équipage qui ont perdu leurs vies dans cette tragédie. Puissent-ils reposer dans la paix éternelle ».
Le Haut-Commissaire pour les réfugiés, Filippo Grandi, a publié une déclaration de condoléances dans laquelle il est écrit : « Le HCR a subi aujourd’hui une perte énorme ».
Le Directeur général de l’OIM, António Vitorino, a publié une déclaration dans laquelle il exprime sa profonde tristesse pour les vies perdues. « Une jeune membre du personnel de l’OIM, Anne-Katrin Feigl », qui « était en route pour un cours de formation à Nairobi dans le cadre de son rôle d’Administratrice auxiliaire ».
Catherine Northing, Chef de la Mission de l’OIM au Soudan où travaillait Melle Feigl, disait d’elle « une collègue extrêmement appréciée, populaire, engagée et professionnelle », affirmant que « son décès tragique a laissé un grand vide et qu’elle leur manquera énormément à tous ».
En signe de respect, l’OIM a déclaré qu’elle mettrait « son drapeau en berne dans ses bureaux demain, de même que l’ONU et ses institutions ».