La crise de janvier 2012 au Mali, a marqué la résurgence des torts du passé (tels que la rébellion touareg, la marginalisation des communautés minoritaires, les inégalités…) combinée avec les tendances nouvelles et émergentes (comme l'interprétation radicale de l'Islam, le terrorisme et le crime organisé) dans la région du Sahel. Comme le montre la crise du Mali, la région du Sahel fait face à des défis de taille en termes de questions de paix et de sécurité. Ces défis sont aggravés par des crises politiques et humanitaires récurrentes, le sous-développement (les pays de la région ont le plus faible coefficient de Gini), combinés aux effets négatifs des changements climatique et écologique.

À la demande de la Commission de l'Union africaine (CUA), la Division pour le développement des capacités de la CEA d'entreprendra une étude pour faire la lumière sur les causes profondes et les conséquences du conflit dans la région du Sahel. Le but de cette étude est de contribuer au débat de plus en plus présent sur les stratégies pour une paix et un développement durable dans le Sahel.

L'étude analytique aboutira ensuite l’élaboration de politiques plus adéquates et suffisantes relatives au  Sahel, tout en facilitant une coordination efficace des actions. À cet égard, la Division pour le développement des capacités fournit une plate-forme pour l'échange d'idées et de savoir-faire par le biais d'une séance de réflexion. La réunion accueillera un groupe de praticiens et de chercheurs, les 10 et 11 juin 2014, à Addis-Abeba, en Éthiopie.