J’ai eu le privilège d’assister à la septième réunion de la Commission statistique pour l’Afrique qui s’est tenue en ligne du 13 au 15 octobre 2020 et a été parrainée par la Commission économique des Nations Unies pour l’Afrique (CEA). La réunion a réuni les chefs des Bureaux nationaux de statistique africains des États membres et des experts en statistiques et politiques de diverses organisations. Ladite réunion avait pour objectif de développer des solutions visant à renforcer la résilience des Systèmes statistiques nationaux africains afin de répondre aux besoins en données pendant la Décennie d’action et ce dans le contexte de la pandémie de Covid-19.
La connexion en ligne en temps de COVID-19 peut présenter certaines limites, mais malgré les défis techniques pour certains États membres, les experts ont démontré leurs connaissances, leur expertise, présenté leurs défis et leurs opportunités de croissance, débattant des disparités dans les ressources et les infrastructures pour soutenir la création, la collecte, l’analyse et l’utilisation des données. En tant que communauté de statisticiens et de décideurs politiques, les échanges ont montrés une certaine solidarité et empathie mutuelles, ne laissant aucun doute sur leur engagement à l’exactitude, la pertinence, la fiabilité et l’utilité des données. Chaque représentant avait un plan stratégique clair pour les données - le tout dans un contexte d’innovations technologiques massives en cours et d’une croissance exponentielle des informations et des données.
Alors que des disciplines telles que la science des données, l’analyse de données, etc. continue d’évoluer et de s’étendre, les organisations, les entreprises et les individus créent leurs propres services d’analyse de données produisant des informations et des tableaux de bord de données interactifs qui fournissent des informations en temps quasi réel. Il devenait clair lors du partage d’expériences au sein de la communauté de statisticiens, qu’il fallait constamment tamiser le bois pour les arbres et s’assurer que les besoins des parties prenantes restent au cœur de l’écosystème de données. L’innovation dans la création, la collecte, les analyses de données et les tableaux de bord de données sophistiqués fournissent d’excellents visuels, ce qui est important pour l’adaptabilité et l’adoption. Mais les utilisateurs de données à tous les niveaux ne devraient jamais cesser de questionner ce qu’ils voient. En temps de COVID-19 et d’incertitudes autour de la pandémie, la centralité des données est liée à la nécessité de les interroger constamment, de revenir aux sources et de poser des questions très clés sur la nature et l’utilité des données.
De plus, vivant dans un monde interconnecté, où le commerce, les chaînes de valeur, l’accès aux marchés et les décisions de voler ou de participer au tourisme ont un effet sur la vie des Africains ordinaires, nous comptons sur les décideurs politiques pour guider le processus de prise de décision. Si les parties prenantes ordinaires doivent être bien servies, nous devons également chercher à comprendre une partie de la résistance à la prise de décisions fondées sur des données solides que nous avons constatées au cours de la pandémie. Cela peut paraître déroutant pour notre communauté de statisticiens, mais lorsque les données sont considérées comme de la fiction, cela implique que la partie prenante qui les regarde ne leur fait pas confiance en raison de leur nature ou de leur utilité.
Cette situation de fiction est assez dangereuse - elle alimente les fausses nouvelles, les théories du complot et la désinformation. Pour cette raison, en temps de pandémie grave, lorsque les données sont primordiales pour prendre des décisions pour sauver des vies ; réinventer les économies ; trouver des moyens sûrs de maintenir en vie nos économies, les transports, l’éducation et de nombreux autres secteurs, de nouvelles façons de faire participer les parties prenantes, de communiquer des décisions appuyées par des données valides et fiables sont nécessaires. Les experts en données sont là pour décomposer et analyser les données. Les experts doivent également trouver des moyens de susciter la confiance entre les parties prenantes et les impliquer dans la création et l’interprétation des données. Cela devient plus facile de communiquer les faits, d’accroître la confiance et de prendre des décisions éclairées. En cette Journée de la statistique africaine, alors que nous naviguons dans cette nouvelle réalité et modernisons nos systèmes de données, la nécessité de se souvenir de la nature et de l’utilité des données pour fournir aux parties prenantes ce qui est pertinent, ce qui est valable et ce qui est digne de confiance sera la clé de la gestion des retombées inévitables de la pandémie de COVID-19. Cela devrait arrêter le récit des données comme fiction à la porte.
Le DrMwarumba Mwavita est Directeur au Centre de recherche et d’évaluation en éducation et Professeur associé à l’Université de l’État d’Oklahoma, où il enseigne l'évaluation, la mesure et les statistiques. Il fait des recherches sur les STEM, la responsabilité et l’évaluation des politiques, les méthodes à plusieurs niveaux et l’analyse de données longitudinales et au Kenya, donne des conférences dans les universités de Strathmore et de Moi.